En 2009 Dana Tanamachi hizo una instalación de letras con gis en Brooklyn que terminó en un encargo de Google. Fue una de las personas que volvió a poner de moda el lettering de pizarrón que hoy ves en cafeterías y mercados. El principio es viejo y simple: letra clara sobre fondo oscuro. En una libreta de hojas negras o azules ese fondo ya está puesto, y lo que sigue es saber cómo trazar y con qué.
El truco de los trazos gruesos
Todo el lettering con contraste sigue una regla: los trazos que bajan son gruesos y los que suben son delgados. Con un plumón de pincel se logra con presión, más fuerte al bajar y casi nada al subir, con la punta inclinada unos 45 grados y sin prisa. Con una pluma de punta normal se hace trampa, y queda igual de bien: escribes la palabra en cursiva con un poco más de espacio entre letras, dibujas una segunda línea junto a cada trazo que baja y rellenas el hueco. Se le llama caligrafía falsa, y es la forma más fácil de empezar con una pluma de gel blanca.
Guías que se borran
En papel blanco las guías se hacen con lápiz. En papel oscuro el grafito no se ve, así que se usa un lápiz blanco o un portaminas de mina blanca, con mano ligera. Trazas la línea base y la altura de las letras, escribes encima y borras solo cuando la tinta está completamente seca. Si borras antes, te llevas la tinta.
Con qué trazar
Las plumas de gel blancas se distinguen por el grosor, y el número que trae la pluma engaña. En una Gelly Roll de Sakura, la 05 deja una línea de 0.3 mm, la 08 de 0.4 y la 10 de 0.5, porque el número es el tamaño de la bolita y no el de la línea. Sakura enseña a combinarlas así: escribes con una, dejas secar y repasas solo los trazos que bajan con la más gruesa, y dejas la más fina para las esquinas. La Signo Broad de Uni-ball deja una línea de 0.6 mm y es de las más opacas; quienes la usan dicen que a cambio seca despacio.
Para letra grande están los marcadores de pintura como el Posca, que hay que agitar con la tapa puesta y presionar en un papel aparte hasta que baje la pintura. Y si lo tuyo es el plumón de pincel, ojo: los más comunes usan tinta de colorante al agua, que es translúcida, y el negro apaga los colores transparentes. Los que cubren son los de pigmento, como el Fudenosuke blanco de Tombow, que la marca recomienda aplicar en dos o tres capas, o los de pincel metálicos. En nuestras pruebas, los plumones, incluidos los de pincel, se portan bien en nuestro papel; lo que cambia de uno a otro es cuánto cubre la tinta. Cada Bocetta trae una pluma de gel blanca de punta 0.8 mm para empezar. Hay más detalle en qué plumas funcionan en papel negro y de colores.
Para que no se corra
La tinta de gel blanca se queda encima del papel y tarda más en secar que la de una pluma común, sobre todo en puntas gruesas. Tres costumbres evitan casi todos los accidentes: una hoja suelta debajo de la mano, avanzar de modo que la mano no pase sobre lo recién escrito y esperar antes de repasar o dar vuelta a la página. Si algo sale mal en una hoja negra, un plumón negro mate lo tapa.
Negro o azul
Nero, de hojas negras, da el contraste más fuerte, que es lo que piden el trazo fino y los adornos pequeños. Conoce Nero. Blu, de hojas azul cobalto, tiene un aire de plano antiguo que va bien con composiciones abiertas y títulos grandes. Conoce Blu. En las dos las hojas son lisas y miden 17.6 × 24.5 cm, suficiente para una composición entera y no solo para una palabra.
Fuentes: el tutorial de lettering de Sakura, las medidas de la Gelly Roll blanca, Lettering Daily sobre caligrafía falsa, Tombow sobre el Fudenosuke blanco y CreativePro sobre el lettering con gis.